骨关节炎患者往往是由于关节疼痛，不想动而导致废用性萎缩，但如果长期因“痛”不“动”，时间久了就会想动都不能动了。与此相反的是有不少膝关节骨关节炎患者以为多锻炼才能保持关节功能，甚至有人认为得此病恰是因为年纪大了活动减少造成的，越痛越要活动。于是，他们忍着疼痛反复锻炼，但这两种观点都是错误的。
       骨关节炎患者无论在发病期还是康复期，均应该适当运动。急性期也就是疼痛严重、敏感、功能明显受限阶段，应避免患肢负重，并尽早给予治疗。疼痛缓解后，可在不加重症状范围内适当开展锻炼。但不可使关节过度紧张，只要适当增加力量和柔韧性、肌肉和韧带的伸展性，使患病关节稳定就可以了。
       患者平时在家可以做些关节负重少的运动，如在夏季，骨关节炎病人比较提倡的运动是游泳，另外骑自行车、脚蹬三轮车、散步、仰卧直腿抬高等也较适合。但尽量避免爬山、爬楼梯、反复蹲起、原地下蹲(如太极拳)、长时间跪位等能使关节磨损加剧的运动或姿势。日常生活中要注意膝关节的保护，穿鞋要舒适，避免蹲下或者跪下取物，避免坐低的凳子、睡低的床，这样可以减少关节的磨擦和负重，肥胖者要适当减重。