强直性脊柱炎又称类风湿性脊柱炎或上行性脊柱炎，是一种慢性进行性疾病。常见于虚弱型和青壮年人。病变大多始于两侧骶髂关节，然后逐渐向上蔓延而依次侵犯腰椎、胸椎以致侵犯的小关节及韧带。当关节软骨、关节囊及周围韧带受累后，首先发生炎性改变，继之骨化而终致脊柱强直。病程大多较长，可持续多年，呈缓慢进行性，但亦可有间歇期。
      早期常腰骶部疼痛，发生多较缓慢，呈持续钝痛性质，少数病例亦可为急性发作性腰骶部痛。并可向背部或延坐骨神经径路向下肢放射。由静态开始，起立、行走或天气变化前夕疼痛加重，往往伴有感觉异常。体检时常见腰脊柱活动受限，地恰关节区、腰椎棘突及椎旁压痛，但神经牵拉征一般不明显。
      随病情继续向上发展，则逐渐累及胸椎乃至颈椎，初及出现胸背痛、呼吸困难及颈部疼痛和僵硬等，最后可造成整个脊柱强直。一般出现脊柱严重强直后，疼痛症状往往随之减轻，甚至完全消失。此外，病者常合并四肢关节肿胀、疼痛、僵硬，以及消瘦、乏力、食欲不振等全身症状。
      晚期，由于严重的脊柱强直与畸形，病者的姿势颇为特殊。因此，患者多不能直立而向前平视；视野狭小，仅能看见脚前几步远的地面。如欲回头，则必须整个身体连轴转动。
      化验检查血沉大多明显增快，早期或疼痛发作期白细胞示可有不同程度的增多现象。
      本病的X线表现颇具特征：骶髂关节、椎间关节等关节面模糊，间隙变窄乃至消失，脊柱骨质普遍疏松以及广泛的韧带钙化。但不同发病阶段、其表现的程度亦不一。
      患病后及时正确的治疗是成功的关键。采用“宋氏针刀”、疏通经络、活血化瘀、免疫制剂、超声雾化、微波治疗等一系列综合治疗措施，即可收到满意的疗效，达到痊愈的目的。