对于年龄小于40岁的患者，尤其男性，出现腰部僵硬、弯腰困难症状时，应高度怀疑强直性脊柱炎。
强直性脊柱炎的局部症状常表现为腰骶疼痛，常为隐痛，有时也发生在劳累或损伤之后；有时患者自觉晨起时腰部僵硬感，活动后可以缓解；有时则表现为足跟痛等肌腱、韧带骨附着点炎症，约半数以上患者还可表现有不对称的周围关节炎症以及肌肉酸痛。其后的缓解期常可无任何临床症状，有时可持续数年，尤其女性患者。北京大学第三医院风湿免疫科姚中强
      总之，强直性脊柱炎的症状包括：
1.腰背部不适隐匿出现，持续数周或数月，可伴晨僵，休息后加重，活动后改善。
2.不对称的下肢大关节炎。
3.出现足跟痛、足底痛、臀部疼痛等。
4.伴或不伴关节炎的眼色素膜炎（一种严重损害视力的容易复发、反复发作的眼病）。
5.脊柱前曲、侧弯和后仰受限。
6.胸廓扩展受限。
      对于比较年轻的男性患者，有上述主要症状之一者，即应做进一步的检查；对患有顽固性虹膜炎，同时伴有上述症状之一者，更应怀疑本病，应及时到医院就诊，以便早期诊断、早期治疗。